パプアニューギニア地震と日本との関係

  1月22日の日本時間13:30にパプアニューギニアでM8.0の巨大地震が発生した。震源の深さは136kmとされていることから深発ではあったものの、今後への警戒が広がっている（画像はUSGSより）。 パプアニューギニアでM8.0 世界でM8以上の巨大地震が発生するのは2017年としては初めてであり、また前回は2015年9月16日のチリM8.3であったことから地球規模で見ても凡そ1年4ヶ月ぶりという珍しい大規模地震だとしてすぐにニュースでも報じられていた。（注：その後M7.9に訂正された） また南太平洋では東日本大震災以降だけでも2012年4月にスマトラ島でM8.6とM8.2、2013年2月にはソロモン諸島でM8.0と強い地震が相次いでいたが、M8以上としてはそれ以来となる。しかしパプアニューギニアでは2016年12月17日にもM7.9とM8に近い大地震が起きたばかりであったことから、相次ぐ地震で今後への影響が懸念される。 多くの人にとっては今回のM8.0が日本に波及する可能性があるかどうかという点が最大の関心事だろう。この点についてパプアニューギニアは決して無関係と断じることの出来ない場所であるという点に注意が必要だ。 前回パプアニューギニアで発生した12月17日のM7.9の11日後、12月28日には茨城県北部でM6.3・震度6弱の地震が起きていたが、その前にパプアニューギニアが揺れた10月17日M6.9のわずか4日後10月21日には鳥取県中部でM6.6・震度6弱の被災地震があったのである。 今回の地震における震源周囲で過去に同規模のM8.0以上の地震があった際にはどうだっただろうか。USGSの記録によると1971年7月14日と7月26日にそれぞれM8.0とM8.1の地震が発生していた。そしてその後日本で地震が起きていたかを調べてみるとやはり揺れていた。1971年8月2日に十勝沖でM7.0が記録されており、この時もわずか6日後に日本で大地震が起きていたのである。 2013年以降、パプアニューギニア付近で発生していたM6.5以上の地震16回を抽出してみると、その後日本でM6以上の地震が起きていたのが8回もあった。こうした例からは科学的な根拠が定かではないにせよ、日本国内における地震への警戒は高めておく必要があると言って良いだろう。 パプア付近でM6